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Consciência ecológica e muitos cavalos

Fundada em 1989, a Lexus, divisão da Toyota, desponta como pioneira no mercado de luxo em veículos com sistema híbrido de abastecimento (gasolina ou eletricidade). A tecnologia, denominada Lexus Hybrid Drive, já conquistou o mercado europeu de luxo, expandindo o número de vendas da marca entre aqueles que desejam aliar o máximo do conforto e desempenho a produtos menos agressivos ao meio ambiente.

A tecnologia usada nos carros híbridos de luxo da Lexus combina as duas potências geradas pelo motor a gasolina e pelo motor elétrico. O proprietário pode escolher entre utilizar o veículo a gasolina, emitindo uma taxa reduzida de gás carbônico, procedimento recomendado para percursos mais extensos com velocidade elevada, ou totalmente no modo elétrico, que é isento de gases poluentes, e deve ser utilizado em trajetos curtos ou circuitos urbanos. O próprio carro identifica os momentos para desligar o motor a gasolina, minimizando as emissões de carbono e poupando combustível, e as oportunidades para transformar energia cinética em energia elétrica. O sistema é o mesmo utilizado no Prius, primeiro veículo híbrido produzido em escala lançado pela empresa japonesa.

A Lexus conta com quatro modelos híbridos de luxo (também disponíveis em modelos tradicionais): o RX 400h, primeiro veículo de luxo a utilizar tecnologia híbrida, o GS 450h e os top de linha LS 600h e LS 600h L. Líder de vendas entre os três, o RX 400h dispõe de motor 3,3 litros V6 a gasolina, 272 cavalos de potência e dois motores elétricos. Com um melhor desempenho, o modelo GS 450h possui motor 3,5 litros V6, chegando a 365 cavalos de potência, rivalizando apenas com motores V8. Todos os modelos têm emissão de carbono reduzida pela metade.

Os modelos híbridos mais luxuosos da Lexus, LS 600h e LS 600h L, oferecem 445 cavalos de potência combinada, sistema de tração integral, motor V8, tanque de cinco litros, percorrendo 100 km com 9,3 litros de combustível. Mas a diferença entre os dois não se estabelece apenas no nome: o charmoso LS 600 h L é 12 centímetros mais longo. Para proporcionar mais conforto aos ocupantes do banco traseiro, possui uma poltrona com massagem shiatsu, apoio de pernas reclinável e ar-condicionado que regula a temperatura da cabine de acordo com o calor gerado pelos próprios ocupantes. O modelo também foi projetado para uma apurada segurança. Um radar de ondulação e duas câmeras identificam obstruções por materiais metálicos e por pessoas. Uma terceira câmera monitora se o motorista está olhando.

Construindo um novo padrão de silenciosos e sofisticados automóveis, a Lexus conseguiu provar que a tecnologia híbrida é economicamente rentável aos compradores. Em 2007, 38% dos clientes Lexus da Europa Ocidental optaram pelos híbridos. Nas gamas RX e GS, 86% e 55% dos automóveis vendidos possuíam essa tecnologia. O crescimento das vendas desses veículos possibilitou que cerca de 70 mil toneladas de CO² fossem economizadas desde o lançamento dos primeiros modelos, em 2005.

A Lexus foi criada em 1989 nos Estados Unidos, para atingir os mercados americano e europeu. Só chegou ao Japão, onde fica a sede do grupo Toyota Motors, dono da marca, em 2005. Uma das táticas que tem contribuído para o sucesso da Lexus é a inovação em consonância com respeito ambiental. Em 2007, a empresa vendeu 16.800 veículos híbridos, somente na Europa, o que significa um aumento de mais 366% em relação a 2006 (quando foram vendidas 3.600 unidades), mostrando que, além da potência e do luxuoso design, os clientes procuram também consciência ecológica.